Tardaran en llegar los medidores de glucosa sin pinchazos

Si desgraciadamente es usted diabético, no espere por el momento a que su reloj inteligente reemplace sus agujas. Lamentablemente entre las señales pequeñas, los obstáculos normativos, el color de la piel y la duración de la batería, hay mucho terreno por recorrer antes de que un reloj inteligente pueda medir los niveles de azúcar en la sangre.



Recientemente, Bloomberg publicó una historia que encendió la esfera de la tecnología de la salud. Citando información privilegiada, afirmó que Apple había alcanzado un hito importante en el control no invasivo de la glucosa en sangre que podría revolucionar el tratamiento de la diabetes tal como lo conocemos. Pero aunque esta tecnología esta de moda, no la veremos llegar al Apple Watch, ni a ningún dispositivo portátil de consumo, durante varios años.

Al igual que otros tipos de tecnología de salud emergente, el monitoreo no invasivo de glucosa en sangre tiene obstáculos tanto técnicos como normativos que superar. Pero incluso si Big Tech y los investigadores encontraran una solución viable mañana, los expertos dicen que la tecnología resultante probablemente no reemplazará las pruebas de punción digital. Resulta que, en primer lugar, puede que ni siquiera sea el uso más realista o útil de la tecnología.

Tecnologia sin pinchazos

La monitorización no invasiva de glucosa en sangre es tal como suena. Mide los niveles de azúcar en la sangre sin necesidad de extraer sangre, romper la piel o causar otros tipos de dolor o trauma. Hay varias razones por las que vale la pena seguir con esta tecnología, pero la principal es el tratamiento de la diabetes.

Cuando se tiene diabetes, su cuerpo no puede regular de manera efectiva el azúcar en la sangre porque no produce suficiente insulina (tipo 1) o se vuelve resistente a la insulina con el tiempo (tipo 2). Para controlar su condición, los pacientes con diabetes Tipo 1 y Tipo 2 deben controlar sus niveles de azúcar en la sangre a través de medidas típicamente invasivas, como una prueba de punción en el dedo o un monitor continuo de glucosa (en español MCG o en ingles CGM). Las pruebas de pinchazo en el dedo consisten en pinchar el dedo con una aguja y colocar una gota de sangre en una tira reactiva. Un CGM incorpora un sensor debajo de la piel, lo que permite a los pacientes controlar sus niveles de azúcar en la sangre en tiempo real, las 24 horas del día.

La monitorización no invasiva de los niveles de glucosa en sangre ha sido buscada durante muchos años, ya que sería más cómodo para los pacientes y permitiría un monitoreo remoto.

Actualmente, existen dos métodos principales para lograr esto: medir la glucosa en fluidos corporales como la orina o las lágrimas, y utilizar la espectroscopia para medir cómo la luz se refleja en el cuerpo. Esta última técnica es similar a la utilizada en relojes inteligentes y otros dispositivos para medir la frecuencia cardíaca y otros parámetros. Sin embargo, aplicarla a la glucosa en sangre es mucho más complicado. Aunque la investigación ha estado en curso durante décadas, aún no se ha encontrado una solución confiable para el monitoreo no invasivo de la glucosa en sangre.

Los relojes inteligentes tienen dificultades para medir de manera precisa los niveles de glucosa en sangre debido a varias limitaciones:

  • La señal de glucosa es muy pequeña y se ve afectada por sustancias similares en el cuerpo, como el agua.
  • Factores externos como la luz, el movimiento y el contacto deficiente de la piel con el sensor también pueden afectar las mediciones.
  • Además, la luz infrarroja emitida por los sensores puede confundirse con el calor del entorno. El uso de múltiples longitudes de onda de luz puede ayudar a aislar la señal de glucosa, pero esto presenta desafíos adicionales, como la necesidad de algoritmos más complejos y el agotamiento de la batería.
  • Los sensores ópticos también pueden tener problemas de precisión en personas con piel más oscura y tatuajes.
  • Problemas regulatorios: La FDA (Food and Drug Administration) regula y supervisa alimentos, medicamentos, productos médicos, cosméticos, productos veterinarios y productos biológicos en EE.UU. Su objetivo es proteger la salud pública estableciendo estándares de seguridad y calidad. También aprueba y regula ensayos clínicos, medicamentos y dispositivos médicos. Obtener la autorización de la FDA para dispositivos médicos de este tipo puede ser un proceso largo y costoso debido a las pruebas clínicas requeridas.

Por tanto, aunque la tecnología está evolucionando y mejorando, es poco probable que los relojes inteligentes reemplacen los métodos establecidos, como las pruebas de pinchazo en el dedo o los monitores continuos de glucosa, en el corto plazo.

Sin embargo, se espera que los relojes inteligentes puedan ser útiles para el seguimiento del estado físico, el bienestar y como herramientas de detección de prediabetes. La tecnología podría alertar a las personas sobre posibles signos de prediabetes y proporcionar una imagen más completa de su salud. Aunque llevará tiempo desarrollar sensores no invasivos precisos y obtener la aprobación regulatoria, se espera que la investigación y la tecnología avancen en esta dirección en el futuro.

CGM

Por el momento, hasta que no evolucione la tecnología para medir la glucosa en sangre nos tendremos que conformar con los monitores continuo de glucosa en sangre (CGM, por sus siglas en inglés) , dispositivos que actualmente ya se utilizan para medir los niveles de glucosa en sangre de forma continua a lo largo del día y la noche. A diferencia de los medidores de glucosa tradicionales, que proporcionan una lectura puntual en un momento específico, un CGM nos da información en tiempo real sobre tus niveles de glucosa y cómo están cambiando con el tiempo.

El CGM consta de tres componentes principales:

  1. Sensor: Es un pequeño dispositivo que se coloca debajo de la piel, generalmente en el abdomen o el brazo. El sensor contiene una pequeña aguja o filamento que mide los niveles de glucosa en el líquido intersticial (el líquido que rodea las células) en lugar de medir directamente los niveles de glucosa en sangre.
  2. Transmisor: El transmisor se conecta al sensor y envía los datos de glucosa recopilados a un receptor o a un dispositivo compatible, como un teléfono inteligente, un reloj inteligente o una bomba de insulina. El transmisor generalmente utiliza tecnología inalámbrica, como Bluetooth, para transmitir los datos.
  3. Receptor o dispositivo compatible: El receptor recibe los datos de glucosa del transmisor y muestra las lecturas en tiempo real, así como también proporciona alarmas y alertas cuando los niveles de glucosa están fuera del rango objetivo establecido.

El CGM mide continuamente los niveles de glucosa en el líquido intersticial y los convierte en lecturas de glucosa. Estas lecturas se muestran normalmente en una app en un smartphone, aunque también es posible verlas directamente en algunos modelos de relojes inteligentes ( Apple watch, Samsung o Garmin son de los mas conocidos ) para visualizarlas en forma de gráfica, que permiten ver cómo los niveles de glucosa están cambiando a lo largo del tiempo. También existe la posibilidad en algunos modelos de recibir las lecturas en monitores específicos en lugar de usar el móvil pero quizás esto no sea realmente interesante porque casi todos los sistemas de CGM también tienen funciones de alerta que avisan cuando los niveles de glucosa están demasiado altos o demasiado bajos, lo que puede ayudarte a tomar medidas adecuadas, como ajustar su plan de alimentación o administrar insulina.


Los monitores continuos de glucosa (CGM, por sus siglas en inglés) a pesar de que estan en continua evolución pueden tener algunos inconvenientes destacando especialmente el alto costo y la incomodidad de portarlo de forma permanente en nuestro cuerpo.

A continuación presentamos algunas barreras para su adopción:

  1. Precisión: Aunque los CGM han mejorado significativamente en términos de precisión en los últimos años, todavía pueden presentar ciertas discrepancias en comparación con las mediciones de glucosa en sangre tradicionales. Esto puede resultar en lecturas inexactas, lo que a su vez puede afectar la toma de decisiones en el manejo de la diabetes.
  2. Calibración y mantenimiento: Los CGM requieren calibración periódica para garantizar una lectura precisa de los niveles de glucosa. Esto implica la realización de pruebas de glucosa en sangre y la introducción de los valores en el dispositivo. Además, los sensores deben reemplazarse cada pocos días, lo que puede resultar en una carga adicional de trabajo y costos asociados.
  3. Interferencias y errores: Los CGM pueden ser susceptibles a interferencias externas, como la presencia de sustancias químicas o medicamentos que pueden afectar la precisión de las mediciones. Además, pueden ocurrir errores técnicos o fallas en el dispositivo que puedan afectar su funcionamiento adecuado.
  4. ALTO Costo: Los CGM pueden ser costosos, especialmente si no están cubiertos por el seguro médico. Este costo ademas se ve limitada por su durabilidad ( deben cambiarde coda 15 dias o asi). Esto puede limitar el acceso a esta tecnología para algunas personas con diabetes que podrían beneficiarse de su uso.
  5. Dificultades en la colocación y uso: Algunas personas pueden encontrar complicaciones al insertar los sensores o usar los dispositivos CGM de manera adecuada. Esto puede requerir práctica y orientación para garantizar un uso efectivo y preciso.

Es importante tener en cuenta que, a pesar de estos inconvenientes, los CGM también ofrecen muchas ventajas en términos de monitoreo continuo y mejor control de la diabetes. Cada persona debe evaluar los pros y los contras en función de sus necesidades y preferencias individuales. Asimismo destacar que, aunque los CGM son herramientas útiles para el monitoreo continuo de glucosa, aún es necesario confirmar las lecturas con un medidor de glucosa tradicional antes de tomar decisiones relacionadas con el tratamiento. Además, es recomendable consultar con un médico o especialista en diabetes para obtener una guía adecuada sobre cómo interpretar y utilizar la información proporcionada por el CGM.

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