Unos auriculares Bluetooth pueden dejar de ser utilizables aunque su electrónica continúe funcionando perfectamente. Es habitual que se rompa la diadema, se deterioren las almohadillas o que los pequeños altavoces internos pierdan calidad debido al uso, la humedad o el sudor (así que por supuesto también terminen rompiéndose).

Antes de tirarlos, podemos recuperar su placa electrónica y convertirla en un práctico receptor Bluetooth con salida de audio, capaz de enviar música desde el móvil a unos altavoces auto amplificados, un amplificador doméstico o cualquier equipo que disponga de entrada auxiliar. En caso de que los auriculares incluyeran almacenamiento para guardar canciones en mp3, aun mas interesante es reutilizar estos aunque solo sea para aprovechar este como vimos en este post

La modificación es relativamente sencilla, aunque debemos identificar correctamente la batería y las conexiones de audio antes de soldar.

¿Qué vamos a reutilizar?

En el interior de unos auriculares Bluetooth normalmente encontraremos:

• Una placa con el receptor Bluetooth.
• Los botones de encendido, volumen y reproducción.
• Un micrófono.
• Una batería recargable de litio.
• El conector USB de carga.
• Dos pequeños altavoces, uno para cada canal.

Nuestro objetivo es conservar la electrónica Bluetooth y sustituir los altavoces originales por un conector de audio jack de 3,5 mm.

De esta forma, los auriculares se transforman en un pequeño adaptador Bluetooth reutilizable.

Antes de desmontarlos

Primero debemos comprobar que los auriculares todavía:

• Se encienden correctamente.
• Se enlazan con el teléfono.
• Responden a los botones.
• Reproducen algún sonido, aunque los altavoces estén deteriorados.
• Permiten cargar la batería.

Si la placa Bluetooth funciona, el proyecto es viable.

También conviene recordar que la batería puede estar situada en el mismo auricular que la placa electrónica o en el lado contrario. En algunos modelos, la batería y el receptor están separados mediante cables que recorren el interior de la diadema.

Por este motivo, no debemos cortar todos los cables sin identificar previamente su función.

Desmontaje de los auriculares

Abrimos con cuidado la carcasa donde se encuentra la electrónica Bluetooth. Es recomendable tomar varias fotografías antes de desconectar nada, ya que nos ayudarán a recordar la posición y el color de cada cable.

Después identificamos:

• Los dos cables de la batería.
• Los cables que van al altavoz derecho.
• Los cables que van al altavoz izquierdo.
• Los cables que atraviesan la diadema, si existen.

Si la batería está en la otra mitad de los auriculares, podemos recuperarla junto con sus cables y conectarla de nuevo a la placa respetando estrictamente la polaridad.

Normalmente el cable rojo corresponde al positivo y el negro al negativo, pero es preferible confirmarlo visualmente o con un multímetro.

Identificar los canales derecho e izquierdo

La forma más sencilla de localizar las señales de audio consiste en seguir los cables que originalmente estaban conectados a los dos altavoces.

Tendremos dos canales:

• L: canal izquierdo.
• R: canal derecho.

Sin embargo, debemos prestar atención al tipo de amplificador utilizado por la placa.

En los diseños más sencillos, ambos altavoces comparten un conductor común que actúa como masa de audio. En ese caso, podremos conectar fácilmente una salida estéreo convencional.

Pero algunos auriculares utilizan una salida diferencial o en puente. En estas placas, cada altavoz dispone de dos señales activas independientes:

• L+ y L−.
• R+ y R−.

En ese caso, no debemos unir L− y R− entre sí ni conectarlos directamente al negativo de la batería, porque podríamos dañar el amplificador de audio de la placa.

Por tanto, antes de instalar el jack, debemos comprobar si los dos altavoces compartían realmente un mismo cable común.

Conexión de un jack de 3,5 mm

Un conector jack estéreo de 3,5 mm convencional dispone de tres contactos:

• Punta o Tip: canal izquierdo.
• Anillo o Ring: canal derecho.
• Cuerpo o Sleeve: masa común.

Si la placa de los auriculares tiene una salida de audio con masa compartida, la conexión será:

• Salida izquierda de la placa → Tip.
• Salida derecha de la placa → Ring.
• Masa de audio → Sleeve.

Es importante no confundir la masa de audio con el negativo de alimentación. Aunque en algunos diseños están unidos eléctricamente, no siempre es así.

Antes de soldar, podemos comprobar con un multímetro en modo continuidad si el conductor común de los altavoces está conectado al negativo de la batería. Solo debemos utilizarlo como masa del jack cuando la placa realmente tenga una salida común.

¿Qué ocurre si la salida es diferencial?

Si cada altavoz utiliza dos cables independientes y no existe una masa común, no podemos conectar directamente un jack estéreo convencional uniendo los terminales negativos.

En ese caso tenemos varias opciones:

1. Utilizar un pequeño circuito adaptador de salida diferencial a salida de línea.
2. Emplear transformadores de aislamiento de audio.
3. Recuperar la señal antes de la etapa amplificadora, si tenemos experiencia siguiendo las pistas de la placa.
4. Conectar cada canal a una entrada diferencial compatible.

La solución dependerá del diseño concreto de los auriculares. En modelos económicos es frecuente encontrar un conductor común, pero debemos comprobarlo antes de realizar la modificación.

La salida de auriculares no es exactamente una salida de línea

La placa original está diseñada para alimentar pequeños altavoces de baja impedancia, normalmente de 16 o 32 ohmios. Una entrada auxiliar de unos altavoces autoamplificados presenta una impedancia mucho mayor, por lo que en general la conexión funcionará sin sobrecargar la placa.

No obstante, la señal puede ser más alta que una salida de línea convencional. Por ello, durante la primera prueba conviene:

• Colocar el volumen Bluetooth en un nivel bajo.
• Situar el volumen de los altavoces amplificados al mínimo.
• Aumentar progresivamente ambos niveles.
• Comprobar que no aparece distorsión.

Si el sonido satura incluso con poco volumen, podemos añadir resistencias para atenuar la señal.

Conservar los botones y el sistema de carga

Una ventaja de reutilizar la placa original es que normalmente podemos mantener todas sus funciones:

• Encendido y apagado.
• Emparejamiento Bluetooth.
• Subir y bajar el volumen.
• Avanzar o retroceder canciones.
• Pausar y reanudar la reproducción.
• Recargar la batería mediante USB.
• Utilizar el micrófono, si decidimos conservarlo.

La placa puede instalarse en una pequeña caja reciclada o en una carcasa impresa en 3D. También podemos reutilizar uno de los laterales originales de los auriculares si se encuentra en buen estado.

Conviene dejar accesibles el conector de carga, los botones, el LED de estado y el nuevo jack de audio.

Precauciones con la batería

Los auriculares Bluetooth suelen utilizar una batería de polímero de litio. Estas baterías no deben perforarse, doblarse, aplastarse ni calentarse excesivamente con el soldador.

Al trabajar con ella debemos:

• Evitar cortocircuitar sus terminales.
• Respetar la polaridad.
• No utilizar una batería hinchada o dañada.
• Aislar las soldaduras con tubo termorretráctil.
• Evitar que los contactos puedan tocar la carcasa o la placa.
• Soldar rápidamente para no transmitir demasiado calor.

Si la batería presenta deformaciones, olor extraño, corrosión o pérdida de capacidad excesiva, lo más prudente es sustituirla por otra compatible.

Prueba de funcionamiento

Una vez realizadas las conexiones:

1. Revisamos que no existan cortocircuitos.
2. Encendemos la placa sin conectar todavía los altavoces externos.
3. Emparejamos el receptor con el teléfono.
4. Bajamos el volumen del móvil.
5. Conectamos el jack a unos altavoces autoamplificados.
6. Reproducimos música.
7. Aumentamos el volumen progresivamente.
8. Comprobamos que se escuchan correctamente los canales izquierdo y derecho.

Podemos utilizar una pista de prueba estéreo para verificar que cada canal sale por el altavoz correspondiente.

Posibles mejoras

El receptor Bluetooth reciclado puede completarse con algunas mejoras:

• Un interruptor general.
• Un jack hembra montado en la carcasa.
• Un LED de carga visible.
• Una batería nueva de mayor capacidad, siempre que sea compatible.
• Una salida RCA en lugar del jack.
• Un pequeño atenuador de volumen.
• Un conector USB-C para sustituir un antiguo micro-USB.
• Una carcasa impresa en 3D.

También podríamos alimentar la placa de forma permanente desde una fuente USB, pero únicamente si conocemos el funcionamiento del circuito de carga y evitamos aplicar tensiones directamente sobre los terminales de la batería.

Conclusión

Reciclar unos auriculares Bluetooth averiados es una forma sencilla de recuperar una electrónica que todavía puede resultar muy útil.

Aunque la diadema esté rota o los altavoces internos se hayan deteriorado, la placa Bluetooth, los botones, el sistema de carga y la batería pueden reutilizarse para construir un pequeño receptor de audio inalámbrico.

El procedimiento básico consiste en identificar los canales izquierdo y derecho, comprobar si la placa utiliza una masa común y conectar correctamente un jack de 3,5 mm.

El punto más importante es no asumir que todos los auriculares utilizan el negativo de la batería como masa de audio. Algunos modelos emplean salidas diferenciales y unir sus terminales negativos podría dañar la placa.

Con una comprobación previa, unas pocas soldaduras y una pequeña caja, podemos obtener un receptor Bluetooth perfectamente funcional para conectar el móvil a unos altavoces autoamplificados y evitar que unos auriculares averiados terminen prematuramente en la basura.