LED  proviene de Light Emiter Diode ( diodo emisor de luz ) y fue desarrollado  por Oleg Vladimírovich Lósev en 1927 y para posteriormente Nick Holonyak inventar el primer led comercial en 1962 mientras trabajaba como científico asesor en un laboratorio de General Electric en Syracuse (Nueva York)

En los años sesenta el led se comenzó a producir industrialmente. Solo se podían construir de color rojo, verde y amarillo, con poca intensidad de luz y se limitaba su utilización a mandos a distancia (controles remotos) y electrodomésticos, como indicadores para señalar el encendido y apagado.

A finales de los años noventa se inventaron los leds ultravioletas y azules(estos últimos en tela de juico pues pueden ser dañinos para la vista y provocar contaminación lumínica)

Gracias a la invención de los leds azules en los 90’s   se dio el paso al desarrollo del led blanco, que es un led de luz azul con recubrimiento de fósforo que produce una luz amarilla. La mezcla del azul y el amarillo (colores complementarios en el espectro RGB) produce una luz blanquecina denominada «luz de luna» que consigue alta luminosidad (7 lúmenes unidad), con lo cual se ha logrado ampliar su utilización en otros sistemas de iluminación.

Finalmente a comienzos del Siglo XXI surgen los diodos OLED (organic light-emitting diode:), fabricados con materiales >polímero orgánicos semiconductores. Aunque la eficiencia lograda con estos dispositivos está lejos de la de los diodos inorgánicos, y son biodegradables, su fabricación promete ser considerablemente más barata que la de aquellos, siendo además posible depositar gran cantidad de diodos sobre cualquier superficie empleando técnicas de pintado para crear pantallas en color.

Una solución tecnológica que pretende aprovechar las ventajas de la eficiencia alta de los leds típicos (hechos con materiales inorgánicos principalmente) y los costes menores de los OLED (derivados del uso de materiales orgánicos) son los Sistemas de Iluminación Híbridos (Orgánicos/Inorgánicos) basados en diodos emisores de luz. Dos ejemplos de este tipo de solución tecnológica los está intentado comercializar la empresa Cyberlux con los nombres de Hybrid White Light: ‘luz blanca híbrida’ y HML Hybrid Multicolor Light:‘luz multicolor híbrida’), cuyo resultado puede producir sistemas de iluminación mucho más eficientes y con un coste menor que los actuales

Los leds   en definitiva  presentan innumerables  ventajas  sobre cualquier  fuente de luz generada artificialmente como son las fuentes de luz incandescente y fluorescente , tantas que poco  a poco se perfila  como el sistema  de iluminación artificial  definitivo que terminara implantándose en todo el Globo

A continuación algunas de las ventajas que poseen los leds :

• Muy bajo consumo de energía  hasta tal punto qeu son ideales para utilizarse con sistemas fotovoltaicos (paneles solares) en comparación con cualquier otra tecnología actual;
• Mayor tiempo de vida :en la mayoría de los colores (a excepción de los ledes azules),
• Tamaño reducido que aún ha disminuido mucho más conla tecnología SMD
• Durabilidad cuentan con un alto nivel de fiabilidad y duración y ademas no les afecta el encendido intermitente (es decir pueden funcionar como luces estroboscópicas) y esto no reduce su vida promedio,
• Resistencia a las vibraciones al no llevar elementos mecánicos y ninguna electrónica asociada
• Reducen la emisión de calor
• Reducen ruidos en las líneas eléctricas,
• No contienen mercurio  como el caso de FLuorescentes  ,el cual al exponerse en el medio ambiente es altamente venenoso
• No crean campos magnéticos altos como es el caso de los fLuorescentes   que necesitan un balast que origina una inducción magnética alta , con los cuales se crea mayor radiación residual hacia el ser humano;
• Cuentan con mejor índice de producción cromática que otros tipos de luminarias
• Tiempo de encendido muy corto (aproximadamente en un cuarto de segundo) en comparación con las luminarias de alta potencia como lo son las luminarias de alta intensidad de vapor de sodio, aditivos metálicos, halogenuro o halogenadas y demás sistemas con tecnología incandescente.
• Son especiales para sistemas antiexplosión ya que cuentan con un material resistente y no desprenden calor

Viendo las múltiples ventajas que conllevan los leds   es mas que razonable ir poco a poco descartando la compra de lamparas compactas o fluorescentes  sustituyéndolas  por lamparas Leds  pues en el mercado  existen un abanico tan inmenso  que en el momento actual es posible sustituir  cualquier sistema basado en iluminación tradicional por uno con el mismo casquillo y tensión de alimentación que utilice Leds.

Algo relativamente  novedoso diferente a los formatos conocidos son las llamadas tiras de LEDS, las cuales han experimentado una bajada de precios asombrosa  respecto  a los precios   de otros años  .

En estas tiras flexibles autoadhesivas  se utiliza  un plástico como sustrato para ofrecer la  flexibilidad necesarias para pegarla  cualquier superfice.Sobre el soprte   van montados los leds smd  y la correspondiente resistencia limitadora  de forma que se repite el mismo modulo hasta terminar la tira.

Gracias a la flexibilidad del sustrato y a la modularidad del diseño  podemos cortar en la longitud que necesitemos siempre que cortemos  entre un módulo y otro .

En el caso de que necesitemos mas longitud  soldaremos  dos hilos   en los dos pads dorados de fin de cada módulo  respetando escrupulosamente la polaridad entre tiras.

Por ultimo estas tiras se suelen alimentar con 12 voltios continuos  por lo que deberemos adquirir una fuente conmutada de 12v DC de la potencia adecuada a  los metros  de leds que vayamos a alimentar , pero  también nos puede  servir  cualquier cargador conmutado  que nos de esa tensión de servicio por ejemplo de un cargador de portátil ,alimetador de una vieja consola ,etc

Como detalle curioso existen controladores que se intercalan entre la  fuente y la primera tira de leds que permiten encender o apagar o ajustar el brillo de los leds

Para terminar  :también existen tiras  autoadhesivas de Leds RGB que junto al controlador adecuado nos hara las delicias a  los amantes de las luces de colores

SOLO UNA ADVERTENCIA: mucho  cuidado con la polaridad  con que alimentamos nuestra tira de leds pues los módulos no llevan diodo de protección  y por tanto podriamos estropear nuestro montaje

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