El electrodoméstico que más energía consume estadísticamente en la mayoría de los hogares es el aire acondicionado o sistema de calefacción (obviamente dependiendo de la región y el clima). Estos sistemas son responsables de un porcentaje significativo del consumo eléctrico total, especialmente en épocas de clima extremo, como el verano o el invierno. Sin embargo, otros electrodomésticos que también tienen un consumo considerable incluyen:

• Calentador de agua eléctrico: Los calentadores de agua, especialmente los que operan continuamente o durante largos períodos, pueden representar una gran parte del consumo eléctrico.
• Refrigerador y congelador: Estos electrodomésticos funcionan 24 horas al día, lo que los convierte en uno de los mayores consumidores de electricidad en el hogar. Es por esto que se recomienda el uso de aparatos de alta eficiencia energética tipo A+ , A++, etc. pues cambiarlos puede amortizarse fácilmente
• Secadora de ropa: Las secadoras, especialmente las eléctricas, consumen mucha energía durante su funcionamiento. También se recomienda el uso de aparatos de alta eficiencia energética como las que hacen uso de bomba de calor, pues cambiarlas puede amortizarse fácilmente.
• Horno eléctrico: El uso frecuente de hornos eléctricos, especialmente para cocinar durante largos períodos, también puede generar un consumo elevado de electricidad. Aunque los hornos eléctricos básicamente se componen de resistencias de alta potencia y un ventilador por lo que no hay tantas posibilidades de reducir su consumo cambiándolos por otros de mejor clasificación energética, si que podemos ahorrar ajustando la temperatura, aprovechando el calor residual y si podemos sustituyéndolos por otros de menor capacidad ( modernamente por ejemplo con las freidoras de aire, las cuales no dejan de ser hornos de convección de tamaño mas modestos).

La evidencia : el estudio australiano

Un estudio fue realizado por el Instituto de Australia y Buildings Alive ha demostrado que reprogramar los termos eléctricos en horas en las que el kw/h es mas económico puede suponer un ahorro importante para el consumidor aparte . Por supuesto estos ahorros no se traducen en económicos sino también ambientales, ya que promover el consumo eléctrico en horas de baja demanda supone importantes mejoras para la red de distribución. Además, las conclusiones del informe están respaldadas por investigaciones del Instituto de Futuros Sostenibles (ISF) de la Universidad de Tecnología de Sídney. Estos organismos colaboraron para analizar el impacto de reprogramar los sistemas de calentamiento de agua eléctrica en Australia, alineándolos con la producción máxima de energía solar durante el día.

El estudio mencionado resalta un enfoque innovador y viable para gestionar el exceso de energía solar en Australia, al cambiar el calentamiento de agua eléctrica desde las horas valle de la madrugada hacia las horas del mediodía, cuando la producción de energía solar es máxima. Este ajuste no solo tiene el potencial de aprovechar al máximo la energía renovable, evitando la reducción de miles de gigavatios-hora de energía limpia, sino que también puede contribuir significativamente a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

Obviamente este procedimiento debe adaptase a la circunstancia de cada región y al mercado

Problema Actual

Históricamente, muchos hogares australianos han calentado agua durante las horas valle de la noche para aprovechar el exceso de electricidad generado por plantas de carbón, una estrategia lógica en el contexto energético de hace décadas. Sin embargo, con la proliferación de paneles solares en la mayoría de las regiones del planeta, ahora el exceso de energía se produce al mediodía , o en caso de usar generadores eólicos en días muy ventosos generando un desafío para la estabilidad de la red y la integración de energía renovable.

Solución Propuesta

El estudio sugiere reprogramar los sistemas de calentamiento de agua para operar durante el mediodía, coincidiendo con el pico de producción solar. Este cambio no enfrenta barreras tecnológicas o económicas significativas y podría ser gestionado eficientemente por un regulador de energía.

Beneficios

En el caso de Australia la transición propuesta podría liberar alrededor de 4,000 GWh de demanda flexible al año, casi igualando la cantidad de energía renovable que actualmente se desperdicia. Esto no solo mejoraría la estabilidad de la red, sino que también evitaría la necesidad de nuevas inversiones en generación de gas, resultando en ahorros significativos en costos de electricidad.

Futuro y Proyecciones

A largo plazo, se proyecta que para 2040 esta estrategia podría generar hasta 18,300 GWh de demanda flexible anual, proporcionando un importante respaldo a la red eléctrica y potencialmente ahorrando miles de millones de dólares en costos energéticos para los hogares australianos.

En resumen, este cambio no solo es factible, sino que representa una solución rentable y estratégica para mejorar la integración de energías renovables en la red, avanzar en la transición energética y reducir costos para los consumidores. Los gobiernos y reguladores energéticos deben considerar esta medida como una prioridad para maximizar los beneficios de la energía solar y asegurar un suministro eléctrico estable y sostenible.

Implementación

Una forma muy sencilla de ajustar el encendido/apagado de un calentador es usar un enchufe inteligente que soporte la potencia del calentador. Normalmente suelen ser un tamaño muy reducido interconectándose entre la base del enchufe y el enchufe del calentador. Uno de los mas populares es Tapo del famoso fabricante Tp-link, el cual incluye todas estas facilidades a un precio muy bajo (unos 10€) similar a los antiguos temporizadores mecánicos:

• Control remoto: enciende y apaga instantáneamente los dispositivos conectados donde sea que estés a través de la aplicación tapo
• Programación: preestablezca una programación para administrar dispositivos automáticamente
• Temporizador: crea listas de temporizadores de cuenta regresiva para los dispositivos electrónicos conectados
• Control de voz: administre su socket inteligente con comandos de voz a través de alexa o el asistente de google
• Modo ausente: enciende y apaga automáticamente los dispositivos en diferentes momentos para dar la apariencia de que alguien está en casa
• Diseño compacto: tamaño pequeño para evitar el bloqueo de tomas adyacente; (solo para toma hembra tipo C (o tomas)
• Fácil configuración y uso: no se requiere concentrador, configúrelo rápidamente y adminístrelo fácilmente a través de la aplicación

Otras formas de ahorrar en el uso de un calentador eléctrico

Ahorrar energía con un calentador de agua eléctrico es posible implementando varias estrategias que optimizan su uso y mejoran la eficiencia energética. No cabe duda que el uso Inteligente del Calentador, es la solución mas interesante calentar el agua durante las horas de menor costo o mayor producción solar ( por ejemplo si cuenta con un sistema solar) o programando el calentador para que funcione en las horas en las que el precio del kw/h es mas bajo .

Aquí presentamos algunas otras recomendaciones:

1. Ajuste de la Temperatura reduciendo la temperatura: Ajustar la temperatura del calentador de agua a unos 50-55°C (120-130°F). Esto es suficiente para la mayoría de las necesidades domésticas y reduce el consumo de energía.
2. Uso de Temporizadores: Si su calentador no tiene un temporizador incorporado, considere instalar uno pues on enormemente económicos. Estos permiten programar el calentador para que funcione solo en los momentos necesarios, evitando que mantenga el agua caliente todo el día.
3. Mejorar el Aislamiento del Tanque y Tuberías
   -Aislar el tanque: Colocar una funda aislante en el tanque del calentador de agua para reducir las pérdidas de calor. Esto es especialmente útil en tanques más antiguos.
   -Aislar las tuberías: Aislar las tuberías de agua caliente, especialmente las primeras 2-3 metros desde el calentador, para minimizar la pérdida de calor a medida que el agua se distribuye por la casa.
4. Mantenimiento Regular el cual no siempre es atendido, para lo cual debemos:
   -Drenar el tanque regularmente: Esto ayuda a eliminar los sedimentos acumulados en el fondo del tanque, lo que mejora la eficiencia del calentador y prolonga su vida útil.
   -Revisar el ánodo: El ánodo de sacrificio dentro del calentador debe revisarse cada pocos años y reemplazarse si está corroído. Un ánodo en buen estado ayuda a prevenir la corrosión del tanque y mantiene la eficiencia.
5. Uso de Calentadores de Agua Instantáneos (sin tanque): Estos sistemas calientan el agua solo cuando es necesario, lo que elimina las pérdidas de energía asociadas con mantener un tanque de agua caliente.
6. Reducir el Consumo de Agua Caliente: Hay otras estrategias que podemos considerar:
   -Duchas más cortas: Reducir el tiempo en la ducha ayuda a disminuir el uso de agua caliente.
   -Instalar cabezales de ducha de bajo flujo: Estos dispositivos limitan el flujo de agua, reduciendo el volumen de agua caliente utilizada.
   -Lavar la ropa con agua fría: Siempre que sea posible, lava la ropa con agua fría, ya que esto reduce la necesidad de calentar grandes cantidades de agua.